Поскольку количество исков PCB в Питтсфилде выросло до девяти, мы спрашиваем юриста «Гражданского иска» Яна Шлихтмана: Насколько сложно доказать эти дела?

Jun 09, 2023

Репортер

Свалки «Хилл 78» и «Здание 71» возле начальной школы Аллендейл (справа) в Питтсфилде содержат ПХБ, оставшиеся после очистки реки Хаусатоник. Две городские матери подали иски против General Electric Co. и Monsanto за загрязнение окружающей среды ПХД, которое, по их утверждениям, напрямую привело к раку у их детей. Всего подано девять жалоб.

Ян Шлихтманн известен делами о телесных повреждениях, которые он вел в начале 1980-х годов, когда жители Воберна начали связывать болезни и детский лейкоз с химическими веществами в общественной питьевой воде. Выяснилось, что две компании несут ответственность за отходы, попавшие в систему водоснабжения.

Ян Шлихтманн, чья борьба за привлечение к ответственности промышленных загрязнителей в Вобурне была задокументирована в книге и фильме «Гражданский иск», рассказал The Eagle о проблемах рассмотрения таких дел. Когда его спросили об исках PCB, поданных сейчас в Питтсфилде, он сказал, что обвинения, возможно, будет трудно доказать.

В юридической драме, которая разыгрывалась на протяжении многих лет, Шлихтман и его команда юристов исчерпали деньги, борясь с гораздо более глубокими карманами, влезли в долги и не смогли добиться значительных финансовых побед для семей.

Джонатан Харр описал тяжелые страдания Шлихтмана в своей книге «Гражданский иск». В киноверсии Шлихтмана играет Джон Траволта.

Были неудачи, но не все было потеряно. Позже появились новые доказательства, и Агентство по охране окружающей среды подало на компании в суд и заставило их заплатить 69 миллионов долларов за очистку от загрязнения.

Позже Шлихтманн успешно взялся за другие случаи травм, связанных с загрязнением, в том числе случай в Томс-Ривер, штат Нью-Джерси, где детский рак был связан с загрязнением воды тремя компаниями.

Еще в 80-х годах, когда Шлихтманн работал над делами Воберна, большая часть загрязнения ПХД от производства электрических трансформаторов General Electric Co. в Питтсфилде уже различными способами вылилась в город.

Это загрязнение приведет к истощению реки Хаусатоник от Питтсфилда вниз по течению до других городов. Это вызвало бы предупреждения, которые продолжаются и сегодня, о том, что нельзя есть рыбу из реки. И это приведет к заключению соглашения между EPA и GE о плане очистки, который, по оценкам, обойдется компании в 650 миллионов долларов.

Но ПХБ — полихлорированные бифенилы — также попадали в жилые кварталы и школы через загрязненную грязь, которую GE передала примыкающей к ней начальной школе Аллендейл во время ее строительства в 1950 году, а также к домовладельцам в соседнем районе Лейквуд.

С середины августа адвокат Томас Босворт подал в Верховный суд Беркшира девять исков, касающихся территории школы и двух близлежащих свалок на территории бывшего завода GE. Большая часть школьной собственности Аллендейла в конечном итоге была отремонтирована и закрыта.

В школе Аллендейл в Питтсфилде имеется несколько устройств для мониторинга твердых частиц в воздухе, которые Агентство по охране окружающей среды использует для проверки проб воздуха два раза в год на наличие ПХД. Школьное поле и игровая площадка примыкают к бывшему заводу General Electric Co., почва которого была загрязнена ПХБ и использовалась при строительстве школы в 1950 году.

О первых пяти сообщил The Eagle.

С четверга было подано еще четыре иска — один от вдовца давнего учителя в Аллендейле. В прошлый четверг Стивен МакДермотт подал жалобу от имени имущества Нины МакДермотт, утверждая, что ее рак груди и почек был вызван воздействием на нее ПХД в школе и вокруг нее.

Еще два были поданы в понедельник Паулой и Нэнси Кинг, сестрами, которые посещали школу в 1970-х годах. У одного развился рак мозга; другой, рак молочной железы.

Также в понедельник 24-летний Дилан Уэлч подал жалобу, утверждая, что рак его мозга является прямым результатом его посещения школы Аллендейл.

Босворт сказал, что судебные иски представляют собой непрерывный поток судебных исков, связывающих загрязнение ПХД в городе на протяжении многих лет с различными видами рака и другими заболеваниями.

Во всех исках Питтсфилда утверждается связь между ПХД и раковыми заболеваниями, в том числе у двух городских детей. Другой бывший житель города связывает свою болезнь Паркинсона с воздействием. Ответчиками являются компания General Electric Co. и производитель печатных плат Monsanto, а также другие связанные организации. Monsanto пока отрицает свою ответственность. GE отказалась от комментариев из-за судебного разбирательства.